对犬充血性心力衰竭的诊断存在误解是常见的。兽医们常常认为充血性心力衰竭的诊断比实际情况要复杂得多。这种误解可能是由于兽医低估了他们自己识别这种疾病综合症的能力。
我们教导我们的学生，如果你熟悉宠物的病史并心有疑虑，你可以将病史与宠物的体检结果相结合，然后寻找与心力衰竭相关的放射学体征，以确认你的疑似诊断。超声心动图的结果对于确定心脏解剖和功能改变的类型和严重程度很重要，但在大多数情况下，超声心动图不需要诊断充血性心力衰竭。
在评估了患者的病史和体格检查结果后，胸片成为诊断充血性心力衰竭的最重要工具。 能够获得良好的射线照片并正确解释它们至关重要。 许多兽医根据 X 光片上的浸润模式来诊断肺炎是相当舒服的，他们不太愿意识别支持心力衰竭的 X 线检查结果。
为了提供一个客观的测量心脏大小，我们依赖于使用椎体心脏标度法。当心脏变大时，应该更加关注动物是否患有心脏病，可以重新查看动物的病史和身体检查结果，集中研究心血管系统。在x光片上单独发现心脏肥大可能很难解释，但如果动物有病史和体检结果与充血性心力衰竭一致，那么将更多的诊断关注点放在心脏异常大小上是有意义的。
如果存在肺部浸润，我们寻找证据表明浸润是由于心力衰竭而不是呼吸系统疾病。 与心力衰竭一致的影像学检查结果包括左心扩大（尤其是左心房扩大）和肺静脉扩大时的间质或肺泡浸润。 心力衰竭引起的肺浸润在犬中通常是对称分布的，首先影响尾侧肺野。
在诊断充血性心力衰竭方面，x光片比超声心动图更重要。
在考虑诊断充血性心力衰竭时，我们需要着眼于整体情况并提出几个问题。 动物是否有与充血性心力衰竭一致的临床症状？ 心脏变大了吗？ 肺部有浸润吗？ 肺静脉是否扩大？ 这些问题的答案比超声心动图提供了更多关于充血性心力衰竭存在的诊断信息。
关于充血性心力衰竭的九个常见误解 （注意下面小标题中的观点不是正确观点）
1、需要做超声心动图来诊断充血性心力衰竭。
许多人认为需要超声心动图来诊断 CHF。其实并不是这种情况。 几乎每个动物医院都提供诊断犬 CHF 所需的工具：完整的病史、完整的体格检查和至少两个清晰的胸部（包括整个胸部）的 X 光片（横向和腹背侧或背腹侧） 和肺野的尾部。 超声心动图用于诊断心脏的确切解剖或功能异常，但通常不需要诊断 CHF。
2、需要专门的专家来诊断心力衰竭。
一些兽医对诊断 CHF 感到不自信，因为他们没有特殊设备或缺乏专业知识。 凭借明智的病史搜集、良好的体格检查方法和优秀的放射照相技术，可以在绝大多数存在 CHF 的病例中诊断出 CHF。
3、患有心力衰竭的犬总是出现咳嗽，而咳嗽伴有心脏杂音的犬则患有 CHF。
虽然咳嗽通常是促使主人将狗带入动物医院的临床症状，但这并不总是心力衰竭的迹象。不是所有患有心力衰竭的狗都会咳嗽而且并非所有咳嗽的狗都患有心力衰竭。 当狗患有与左心衰竭相关的疾病（二尖瓣关闭不全或扩张型心肌病）时，动物通常会首先出现心脏杂音，然后心脏扩大导致咳嗽，然后在某些患者中，最终出现充血性心力衰竭。 相反，心脏病以外的其他疾病也可能引起咳嗽，包括细菌感染、肺部寄生虫或炎症性疾病。
这是关于咳嗽的重要提示：如果您认为动物咳嗽是因为它患有传染性肺部疾病（例如，支气管败血博德特氏菌感染），并且您给它一种很好的广谱抗生素作为推定治疗，但动物继续咳嗽， 需要进行更多的诊断测试，而不仅仅是更换抗生素。 这是一个常见问题——尝试不同的抗生素而不是考虑不同的诊断。 如果一种好的广谱抗生素不能缓解被认为患有细菌性呼吸道感染的患者的咳嗽，那么狗可能患有心脏病或其他一些对抗生素没有反应的肺部疾病，这些疾病是咳嗽的原因。
4、如果一只幼年犬心脏肿大并伴有杂音，那就是CHF。
如果存在听诊异常（例如，心脏杂音），则可以确认是否存在心脏病，但直到出现运动不耐受/疲劳或体液潴留（例如，呼吸困难）的临床症状时才会出现 CHF。 心脏扩大通常在心脏病进展为心力衰竭时出现，但在早期阶段，心脏扩大可能难以诊断出来。 心脏大小可能是主观的：相对于它们的胸腔而言，心脏看起来较大的情况在小型犬中很常见。 脊椎心脏测量可以帮助测量幼年犬标准化的心脏大小。 即使心脏看起来很大，在诊断 CHF 之前，您还需要其他提示 CHF 的临床体征。如果一犬在 X 光片上有心脏杂音和扩大的心脏，但没有临床体征和肺部浸润，有心脏病但不是心力衰竭。
5、所有心力衰竭的狗都有心脏杂音。
几乎所有患有二尖瓣疾病的小型犬在患有 CHF 之前很久就会被诊断出心脏杂音，但患有扩张型心肌病 (DCM) 的大型犬可能无法检测到心脏杂音，或者如果存在杂音，很可能比二尖瓣关闭不全杂音的强度更低（更柔和）。 DCM 的特点是心脏扩张和心肌收缩力降低，虽然可以根据 X 光片诊断 CHF，但超声心动图更有助于诊断心肌收缩功能降低。
6、如果犬患有肾功能不全，就不能服用心脏药物。
心脏病专家在评估心脏功能时会评估血压和肾功能； 肾脏评估通常包括评估血清生化和尿液分析。 心脏病患者（通常是老年动物）患有合并症是相当常见的，但肾脏异常并不妨碍这些患者接受心脏药物治疗。 在这些患者中，我们密切监测肾功能并根据需要进行药物调整。
并发肾病在老年动物中相当常见。 部分问题在于，在肾脏的很大一部分受损之前，我们看不到肾脏生化值的变化，因此肾功能不全可能会在很长一段时间内成为临床上无症状的疾病。 当患者的肾脏值（例如肌酐或 BUN）正常时，您可能会产生错误的安全感，但实际上，患者可能已经有亚临床但大量的肾功能丧失。 如果我们发现肾功能有任何问题，重要的是要让宠主知道我们希望避免让患宠脱水，这意味着他们应该让我们知道患宠何时或是否停止进食，以便我们调整心力衰竭药物以避免进一步的问题。 出现问题时重新评估肾功能可以让我们确定肾脏功能是否足够好，可以继续排出我们可能推荐的药物。
7、最好等到心脏衰竭的临床症状出现后再讨论心脏疾病和心力衰竭。
因为心脏病专家认为心脏病和心力衰竭是慢性健康问题，所以早期识别是关键。 当第一次注意到杂音时，让宠主知道，并且解释这意味着什么。 这是解释心脏病（心脏结构或功能异常）和心力衰竭（导致外在临床症状的心脏病）之间区别的好时机。 这种差异很重要，因为在出现心力衰竭之前许多药物是不推荐使用的。 需要向宠主解释心脏病通常会发展为心力衰竭，在一定时间范围内变化且不可预测，这有助于宠主了解兽医的工作是检测发生的任何变化并进行干预-必要时分步进行，以维持患宠的生活质量。
大多数主人认为有用的信息包括指导患有心脏病或心力衰竭的宠物的饮食和运动管理，以及明确解释临床症状所表明可能出现的问题。在运动方面，我们应区分患有心脏病、可控心力衰竭的和急性心力衰竭的动物。当患者出现明显的心力衰竭和呼吸困难时，运动应该非常有限；笼子休息是理想的，直到肺水肿消退。后来，当患者稳定且呼吸顺畅时，在出现疲劳迹象之前停止轻度运动可能是有益的。从未有过明显心力衰竭的心脏病患宠可以随心所欲地运动，只要主人能保证，当狗狗看起来很疲劳时，不要让他们的宠物做更多的运动。具有高质量蛋白、钠含量适中的饮食是理想的，重要的是要让宠主知道大多数犬的商业零食都含有高钠，因此他们应该寻找低盐零食。
我们建议宠主注意宠物的呼吸频率和精力。 如果注意到犬呼吸困难或开始咳嗽，应该打电话给他们的兽医寻求建议。 宠主可以使用的最有用的测量方法之一是静息呼吸率。 我们应教宠主如何计算他们的犬的静息呼吸率，如果他们发现犬在休息时的呼吸增加，他们应该联系我们对犬进行评估。 静息呼吸频率的上升可能是患者出现充血性心力衰竭的线索。
8、如果兽医怀疑是心力衰竭，在开始治疗前需要得到心脏病专家的确认。
如果您认为狗患有左侧心力衰竭，但对诊断不完全有信心，那么在确诊之前给予速尿和血管紧张素转换酶抑制剂是一种合理的方法。 这使病情初步稳定，也可能挽救生命，即使您将患者转诊给心脏病专家进行确认。 如果您对左侧充血性心力衰竭的诊断有信心，则使用呋塞米、血管紧张素转换酶抑制剂和匹莫苯的三联疗法适用于瓣膜病或扩张型心肌病引起的充血性心力衰竭的治疗。
9、心力衰竭的确诊无异于死刑判决。
心脏病专家和全科医生之间的主要区别之一可能是他们如何看待心力衰竭的预后。许多全科医生对犬的生存机会不太乐观，而心脏病专家则倾向于将 CHF 视为一种需要长期管理策略的慢性病。当然，预后取决于诊断时疾病的严重程度，但许多心脏病专家处有已经治疗了多年的CHF患宠。将 CHF 视为一种慢性健康问题，当病情恶化或发生并发症时需要偶尔调整药物治疗，这使我们能够与宠主对治疗目标保持现实。尽管我们试图延长患者的生存时间，但我们与主人讨论的最重要目标是为患有 CHF 的犬保持良好的生活质量。与宠主合作，我们的工作是尽我们所能在医学上让动物保持其食欲和获得能量，并继续发挥作用能与家人互动。我们治疗心力衰竭能力的提高使许多患宠在诊断出心力衰竭后能够在他们家庭继续幸福的生活数月至数年。
这是一篇出品自CEG（cardiac education group），作者是ACVIM 审稿人，Rebecca L. Stepien医生。
一些专业名词缩写：CHF:充血性心力衰竭、DCM：扩张型心肌病
