原本灵活的狗狗走路居然跛脚、身手矫健的猫咪竟窝着不动，是否骨骼关节出了状况？除了基因问题，年纪渐长的宠物也须留意，多观察它们的日常行为及活动样态，如有异样应及早寻求宠物医生的协助，如此才能让宠物维持快乐且良好的生活品质！
其中，退化性关节炎容易发生于中老年的宠物身上，它们的关节因使用而磨损，进而退化并产生炎症，这样慢性的炎症反应使得关节内软骨更容易流失、关节内的骨刺开始增加、关节囊增厚等慢性变化，使关节变得僵硬。通常疾病进展速度相当缓慢，累积一段时间主人才会发现家中的宠物活动力下降许多。
而免疫性／感染性关节炎的症状与退化性关节炎类似，但该疾病除了有行动问题，通常也会伴随发烧、精神下降、食欲下降等症状，治疗方式则根据病因而有不同。由于症状上相当类似，在判断家中宝贝是否为退化性关节炎前，要仔细评估是否有其它的病因，如此才能够对症下药。
发育异常的状况易发生于宠物幼年期，其与基因及营养条件有关，通常会有骨骼或者肌肉、韧带、肌腱发育上的问题。最后，在时下医疗技术日趋进步与喂养观念改变的情况下，宠物的平均年龄也逐渐攀升，罹患肿瘤的宠物数目也越来越多，尤其中大型犬只于老年时期，有些骨骼肿瘤在早期并无明显疼痛，因此难有临床症状；若发生在肌肉包覆较少的骨头，可能可以发现其与对侧骨头不对衬的现象。
猫咪方面，除了软骨发育异常的品种之外，某些大型品种的猫咪可能有骨关节发育的问题，并在年幼时期发现，如缅因猫的骨软骨病与髋关节发育不全，但其与基因缺陷并非绝对关系。而一般短毛家猫在老年时期，即使没有任何临床症状，也有相当高的比例会发生退化性关节炎的问题。值得注意的是，折耳猫的关节炎已被证实与基因有绝对关系，因此折耳猫的繁衍是普遍不被建议的。这些有问题的折耳猫，在幼年时期就饱受关节炎的折磨，常于后脚脚踝有严重的骨骼变形与关节炎，或于脊椎及其它的关节也有可能会发生相似问题。
综合以上问题，可以发现造成骨骼疾病的原因相当多样，而每种疾病都有相对应的检查，包括X光、断层、核磁共振、关节镜、基因筛检以及组织采样等。因此，最重要的是与相关专长宠物医生讨论与进行评估后，进行检查并找出的病因，有些疾病可透过手术治疗，有些退化疾病则超出目前医疗的能力所及，当遇到这些问题时，我们便要学着如何与这些疾病共处，改善并维持宠物的生活品质。
